Το δέρμα αποτελείται από πολλά στρώματα. Το εξωτερικό στρώμα, η επιδερμίδα, δρα ως προστατευτικό φράγμα για τα βαθύτερα, πιο ευαίσθητα στρώματα του δέρματος. Αν η επιδερμίδα εκτίθεται σε μόνιμη πίεση και τριβή, αυξάνεται η κυκλοφορία του αίματος με αποτέλεσμα τον σχηματισμό σκλήρυνσης, η οποία μεγαλώνει εσωτερικά και δημιουργείται ένας σκληρός πυρήνας, ο κάλος. Ο οποίος προκαλεί έντονο πόνο ακι μπορεί να είναι τόσο επώδυνος ώστε να επηρεάζει ακόμη και το βάδισμα.
